La Fifa otorga el Mundial 2034 a Arabia Saudí tras la retirada de Australia

El fútbol se va a Arabia Saudí. La Fifa ha confirmado que el Mundial 2034 se celebrará en Arabia Saudí, después de que el pasado 31 de octubre Australia retirase su candidatura para albergar el torneo intercontinental de selecciones, según ha anunciado el presidente del organismo rector del fútbol mundial en sus redes sociales.

Gianni Infantino ha confirmado que “las próximas dos ediciones de la Copa Mundial de la Fifa se celebrarán en África (Marruecos), Europa (Portugal y España), Sudamérica (Argentina, Paraguay y Uruguay) y Asia (Arabia Saudí)”.

Hace dos días, el camino de la candidatura del país de Oriente Próximo se allanó tras la retirada de Australia de la carrera para hacerse con el Mundial 2034. Entonces, la Asociación Australiana de Fútbol emitió un comunicado en el que afirmaba que “hemos analizado la posibilidad de presentar una candidatura para albergar la Copa del Mundo y, tras tener en cuenta todos los factores, hemos llegado a la conclusión de no hacerlo para 2034”.

De este modo, la Federación de Fútbol de Arabia Saudí (Saff, por sus siglas en inglés) se quedó sola en la carrera por hacerse con el torneo intercontinental de selecciones. El pasado 9 de octubre, la Saff emitió un comunicado anunciando la presentación de una carta de intención y firmó una declaración a la Fifa para postularse como sede de la Copa Mundial 2034.

Será la segunda vez que el Mundial se celebre en Oriente Próximo, tras Qatar 2022

De este modo, el país de Oriente Próximo tomará el testigo de España, Marruecos y Portugal, que, junto a Uruguay, Argentina y Paraguay, serán sede del próximo torneo  de selecciones, que se celebrará en 2030.

Tras ser seleccionada la candidatura saudí, no será la primera vez que el Mundial se celebra en Oriente Próximo: en 2022, el Mundial de la Fifa se disputó en Qatar, con la selección argentina proclamándose campeona del mundo.

Los datos de asistencia registrados en el pasado Mundial incentivan aún más a los saudíes para albergar el torneo: la asistencia acumulada en la Copa Mundial de la Fifa 2022 alcanzó 3,4 millones de espectadores, lo que supuso que, de media, en cada encuentro hubo 53.000 aficionados en las gradas.

Para el Mundial de 2026 que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, el predecesor del de 2030, la Fifa ha introducido cambios. El organismo presidido por Infantino aprobó el pasado 14 de marzo que la competición de fútbol de 2026 contará con 48 selecciones divididas en doce grupos, en un torneo en el que se disputarán la cifra récord de 104 partidos.