Fallece Lennart Johansson, gran promotor de la actual Champions League

El fútbol europeo ha perdido hoy a uno de los hombres clave en el establecimiento de las bases de la actual pirámide competitiva. Lennart Johansson, principal promotor de la puesta en marcha de la Champions League en su formato actual, ha fallecido a la edad de 89 años. Y una de sus frases resuena con fuerza: “Sé que independientemente de las decisiones que he tomado, estuviera o no la gente de acuerdo con ellas, las he tomado por lo que yo he considerado que era beneficioso para el fútbo”.

Johansson, que nació en 1929 en el suburbio de Bromma, en Estocolmo, fue el presidente de la Uefa entre 1990 y 2007, un periodo clave para el relanzamiento de las competiciones de clubes, especialmente por la transformación de la Copa de Europa. “Durante su mandato, la cara del fútbol europeo cambió completamente, en términos deportivos y comerciales”, recuerda la confederación. “Pasamos de ser un organismo puramente administrativo en un suburbio de la capital federal suiza, Berna, a ser una organización deportiva moderna”, añaden.

El dirigente sueco inició su carrera en los despachos del AIK Sola, uno de los principales clubes de Suecia, y con el tiempo fue construyendo una red de contactos que le permitió acceder a la Asociación Sueca de Fútbol (SvFF) en 1984. Este cargo lo desempeñó hasta 1991, ante la imposibilidad de compatibilizarlo con la presidencia de la Uefa. En 1998, intentó asaltar el liderazgo de la Fifa, pero perdió en las elecciones frente a Joseph Blatter en un proceso en el que ya advirtió de irregularidades.

Pese a abandonar el cargo, en 2007, cuando perdió por 27 a 23 votos en los comicios contra Michel Platini, Johansson continuó como presidente honorario y periódicamente acudió a las reuniones del comité ejecutivo para estar al día de lo que sucedía en la industria.

“Era un devoto amante y servidor del fútbol, ​​quien puso su pasión en el corazón de su vida. Siempre será recordado como un líder visionario, y como el arquitecto de la Uefa Champions League, y el fútbol mundial siempre estará agradecido”, ha declarado Aleksander Čeferin, actual presidente de la confederación. “Lennart siempre ha sido un modelo a seguir de profesionalismo y, lo que es más importante, de la humanidad”, ha añadido Gianni Infantino, presidente de la Fifa.