El nuevo Mundial de Clubes arrancará en 2021 pese a la oposición del fútbol europeo

“Es un hito en la historia de la Fifa”. Así de satisfecho se ha mostrado hoy en Miami (EEUU) el presidente de la organización, Gianni Infantino, al anunciar que el consejo ha aprobado el relanzamiento del Mundial de Clubes, empezando en 2021. El torneo se disputará entre el 17 de junio y el 4 de julio ese año, ocupando la ventana que el calendario había reservado para la Copa Confederaciones, que dejará de disputarse. También se ha validado el plan de ampliar el Mundial de Qatar 2022 a 48 selecciones.

Pocos detalles han trascendido sobre la propuesta, más allá de que participarán 24 equipos divididos en ocho grupos de tres participantes. Ahora bien, lo hará con una composición diferente a la propuesta hace unos meses, con el objetivo de ganar el beneplácito de todas las partes y, sobre todo, no romper las relaciones con el Viejo Continente.

El plan inicial establecía doce equipos de Europa, pero finalmente serán ocho para evitar suspicacias sobre qué impacto podría tener en el negocio de la Uefa Champions League. En este caso, la clasificación corresponderá a los ganadores de las cuatro ediciones previas de Champions y Europa League. Esto aseguraría, por ejemplo, la presencia de Atlético de Madrid y Real Madrid.

El nuevo Mundial de Clubes reserva siete plazas a Uefa, cuyos clubes rechazan de entrada su participación

Por el contrario, Conmebol pasará de tener cinco a seis plazas para el fútbol latinoamericano, mientras que Asia, África y Centro y Norteamérica pasarán de dos a tres plazas. Oceanía, por su parte, tendría un equipo representado.

El presidente de la Uefa, Aleksander Čeferin, ha sido el único que votó en contra de la ampliación del Mundial de Clubes, que sí recibió el respaldo de las otras cinco confederaciones que forman la Fifa (África, Asia, Oceanía, Sudamérica y América Central, Norte y Caribe). El interrogante que surge ahora es si realmente podrá salir adelante el proyecto, pues los clubes europeos son probablemente el mayor atractivo y la ECA, que representa a 232 de ellos, incluidos los más importantes, han dejado claro que dirán que no a la cita de 2021 y piden posponer cualquier decisión a 2024.

Infantino ha admitido que en la reunión se han expresado distintos puntos de vista sobre un proyecto que puede suponer una inyección de miles de millones de euros en el fútbol a nivel mundial, pero ha defendido su posición. “Es importante porque el fútbol de clubes está evolucionando a diferentes ritmos en todo el mundo y nuestra obligación es fomentarlo en todo el mundo”, ha sostenido.

El plan de la Fifa es fruto del acercamiento de un grupo inversor liderado por el gigante japonés Softbank, dispuesto a asegurar unos ingresos de 25.000 millones de dólares (20.330 millones de euros) por la gestión de sus principales torneos en un plazo de doce años. Infantino ha matizado que no hay un plan de negocio definido sobre la comercialización del nuevo torneo a la espera de definir el aspecto deportivo, pero ha recordado que el Mundial de selecciones genera más de 6.000 millones de dólares.

Por otro lado, el consejo también ha aprobado el proyecto de ampliación de 32 a 48 selecciones el Mundial de Qatar 2022. La organización cuenta con un informe que avala logísticamente la propuesta, si bien está supeditada a que el emirato encuentre aliados en la región que cedan más estadios para no tener que modificar el calendario.