¿Cómo combate el fútbol mundial los amaños?

Cada semana se producen alertas, se destapan casos y se inhabilita a personas por ello. Es más, se estima que cada día hay hasta seis casos. Se trata del amaño de eventos deportivos, que cada cierto tiempo copa portadas, como sucedió en enero con la investigación de la BBC en el tenis. Pero no son casos tan puntuales, como evidenció Rodrigo Arias, nuevo director de integridad de la Fifa, que en una mesa redonda organizada el viernes por la oficina del Parlamento Europeo en Barcelona expuso hasta cinco casos que se habían dado sólo en la última semana.

"El fútbol ha sido comprometido por el crimen organizado", advirtió el ejecutivo en su intervención, para insistir en la necesidad de que se establezcan más y mejores canales de comunicación para prevenir sobre estas situaciones. Es el mismo mensaje que lanzó Javier Tebas, presidente de La Liga y de cuyo mensaje se desprendía que lo importante es todo el trabajo previo y las campañas de concienciación, más que una legislación que consideró que ha mejorado pero que aún podría perfeccionarse.

Arias aseguró que en el entorno actual "es muy sencillo lavar dinero en el mundo de las apuestas si se planifica". Una actividad que Mike O'Kane, de la patronal ESSA que agrupa a los operadores de juego, atribuyó casi en su totalidad a los operadores asiáticos. "El problema está en los operadores de Asia y América, especialmente, donde el negocio no está regulado; el lavado de dinero a través de estas casas de apuestas es endémico", denunció.

Son unas percepciones que un estudio elaborado por un grupo de la Universidad de Sorbonne-ICCS estimó en 2014 que el 53% de los ingresos del juego ilegal se generan en Asia, mientras que Europa, donde se concentran el grueso de los eventos deportivos, sólo supone el 25%. En términos absolutos, y en esta ocasión según la Fifa, el crimen organizado obtiene cerca de 15.000 millones de dólares anuales con la manipulación de partidos. "Hay más dinero en el mercado no regulado que en el legal", aseguró Tebas. Y un apunte sobre España: aquí, el negocio de las apuestas deportivas se disparó un 43% en 2015 y alcanzó los 4.091 millones.

El poder de estos operadores ha ido creciendo año a año, y han intentado trasladarlo también a los clubes, como demuestra el hecho de que muchos equipos de la Premier League están patrocinados por casas de apuestas asiáticas. En España, el Ministerio de Hacienda tuvo que ordenar durante la pasada temporada que Real Betis y Levante UD dejaran de lucir la publicidad de sus socios, después de que se probara que podían estar publicitando portales sin licencia en el país, como ya publicó este diario.

De ahí que las campañas de concienciación sean importante, no sólo a nivel de deportistas, sino también de clubes. Santiago Fisas, eurodiputado del PP y que trabaja en diversos proyectos vinculados al deporte en el Parlamento, insistió en que sobre todo hay que hacer pedagogía con los atletas, sobre los que Tebas aseguró que predomina una especie de omertá para encubrirse entre ellos. "Entiendo que no es fácil denunciar a un compañero, pero es necesario porque lo que hacen es cargarse su propio deporte", argumentó.

Arias también puso el acento en la prevención, que aseguró que en la nueva etapa iniciada con Gianni Infantino en la presidencia de la Fifa "es uno de los pilares". Su intención es implantar prácticas que él ya ha promovido en La Liga, como "los talleres para explicar lo que supone y generar conciencia sobre estas consecuencias". En este sentido, recordó un dato alarmante: más de 150 asociaciones han experimentado incidentes de amaños. Por ello, van a promover un plan nacional de integridad en cada federación, según avanzó.

Tebas aseguró que la complejidad de las operaciones ha ido creciendo, ya que ahora los amaños incluso afectan a los saques de esquina, de manera que tampoco se pone en peligro el resultado final para evitar sospechas. Por ello, insistió en la necesidad de una mayor cooperación con las casas de apuestas, a las que acusó en España de no querer facilitar la identidad ni alertar con suficiente diligencia sobre operaciones anómalas que podrían esconder corrupción. "El director general de Juego del Gobierno se ha negado en redondo a regular para que sea obligatorio facilitar esta información", denunció Tebas.

Estos soplos son necesarios para empezar a investigar, y el dirigente patronal aseguró que en nómina incluso tienen a "dos apostadores profesionales infiltrados que cada fin de semana están en grupos de WhatsApp o Telegram en los que quince, veinte personas se pasan información sobre lo que va a suceder". Es decir, que el margen para iniciar diligencias suele ser de pocas horas. De ahí que el nueva reforma del Código Penal, ya que "antes teníamos el problema de las pruebas porque los jugadores no querían testificar en público, pero desde julio de 2015 ya se puede recurrir a la investigación telefónica".