Yao Ming lidera una ronda de 35 millones en el socio del PGA Tour en China

Del aro al green. El exjugador de la NBA Yao Ming ha liderado una ronda de financiación de 300 millones de yuanes (35 millones de euros) en Shankai Sports, compañía que se ha aliado con PGA Tour para gestionar el circuito profesional de golf en China durante los próximos veinte años. En la operación también ha participado IDG Capital, que hace un año tomó el 20% del Olympique de Lyon por 100 millones de euros.

El exdeportista ha canalizado su inversión a través de Yao Capital, su firma inversora y con la que antes del verano anunció que invertiría 225 millones de euros en la compra de activos en la industria del deporte. “Shankai Sports, especialmente después de su asociación con PGA Tour China, es uno de los líderes en la industria deportiva china”, ha señalado David Han, consejero delegado y socio de Ming en esta sociedad.

De la mano de Shankai, empresa fundada por Hong Li, el golf profesional aspira a volver a acelerar en este mercado, donde ya organizó unas series entre 2014 y 2016. Tras un paréntesis de un año, ahora se volverán a establecer calificaciones para poder entrar a competir en un circuito que en China contará con catorce eventos y una bolsa de premios de 1.500 millones de yuanes (192,3 millones de euros), un 25% más que hace dos años.

Los cinco primeros clasificados podrán optar a competir a nivel internacional, de manera que las series sirvan como primer termómetro que mida el nivel de los golfistas chinos, y por donde ya han pasado deportistas como Zecheng Dou y Xinjun Zhang . “La serie ha vuelto: más grande y mejor. Tendrá más torneos y mucho más dinero en premios”, ha enfatizado Greg Gilligan, vicepresidente de PGA Tour y responsable del negocio en el país.