La Fórmula 1 negocia refinanciar una deuda de 3.000 millones

Liberty Media empieza a reordenar las cuentas de Formula One Management (FOM). Tras hacerse con el control de la gestora del Mundial de Fórmula 1, el grupo estadounidense ha anunciado la puesta en marcha de un proceso de refinanciación de la deuda a largo plazo de su participada, que asciende a 3.145 millones de dólares.

La idea no es tanto amortizar de forma anticipada algunos créditos, sino mejorar las condiciones de los mismos. No obstante, la compañía explica que FOM pretende aprovechar los excedentes de caja generados en los últimos meses para cancelar préstamos a corto plazo que suman 300 millones de dólares.

Esta operación se produce en paralelo al desembarco de una nueva cúpula directiva en el principal campeonato de automovilismo. Liberty ha apostado por veteranos ejecutivos del sector de la comunicación para relanzar el negocio de la F-1, con un claro enfoque hacia los entornos digitales y cambios técnicos en las carreras para hacerlas más atractivos. “Queremos 21 Super Bowls”, avanzó Chase Carey, nuevo presidente de la gestora tras ejercer como director de operaciones de News Corporation.

Su intención es potenciar la presencia de las carreras en la Red, toda vez que las retransmisiones son siempre a través de plataformas de televisión de pago. Una fórmula que, si bien garantiza unos ingresos más alto por los derechos audiovisuales, supone un freno para la captación de nuevos aficionados. En este sentido, cada vez es más habitual ver a organizaciones con sus propias app de vídeos bajo demanda, como MotoGP. “Hay una gran oportunidad para re imaginar los productos digitales de la F-1, y para involucrar a los fans de forma novedosa y en la manera de usar a los patrocinadores para activarlo”, indicó Sean Bratches, fichado de ESPN para dirigir el negocio comercial.

Y no sólo en Internet, sino también de cara a los aficionados que pagan su entrada para seguir el evento desde el circuito. El reto es importante para Liberty Media, de cara a rentabilizar una inversión de 3.005 millones de dólares en la compra de la mayoría accionaria de FOM. El pago se realizó en efectivo, y fue complementado con 351 millones en instrumentos de deuda y 56 millones de acciones del grupo estadounidense, que equivalen a una participación del 33%. Para lograrlo, no sólo se ha remodelado la cúpula, sino que también se ha anunciado la intención de implicar aún más a las escuderías en la gestión y la explotación comercial.