El Mundial de fútbol cambia de formato para 2026 y contará con 48 selecciones

El Mundial cambia de formato. La competición de fútbol de 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, contará con 48 selecciones divididas en doce grupos, en un torneo en el que se disputarán la cifra récord de 104 partidos, según ha aprobado hoy el consejo de la Fifa.

En la reunión celebrada hoy se ha aprobado por unanimidad la enmienda propuesta al formato de competición de la Copa del Mundo de 2026, que en un principio debía albergar 48 selecciones organizadas en dieciséis grupos de tres combinados. Así, el gran torneo mantiene el mismo número de equipos participantes, aunque divididos en doce grupos, en los que avanzarán a una ronda de dieciseisavos de final los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros.

“El formato revisado garantiza que todos los equipos jueguen un mínimo de tres partidos, al tiempo que proporciona un tiempo de descanso equilibrado entre equipos competidores”, ha detallado la Fifa en un comunicado en el que explicado el cambio de formato, por el cual el torneo tendrá 24 partidos más de los previstos originalmente. Así, se jugarán un total de 104 encuentros, por los 64 duelos que albergó Catar en 2022.

La Fifa ha casi duplicado su presupuesto para el ciclo 2023-2026, hasta 11.000 millones de euros

La Fifa tomó esta decisión tras una “revisión exhaustiva que consideró la integridad deportiva, el bienestar de los jugadores, los viajes de los equipos, el atractivo comercial y deportivo, así como la experiencia de los equipos y los aficionados”.

Este cambio de formato del Mundial de selecciones está dentro de la confirmación del calendario de encuentros internacionales aprobado por la Fifa. En ella, se decidió que en el Mundial de Clubes de 2025, que contará con 32 equipos, participen los últimos cuatro campeones de la Champions (2021-2024) y los ocho mejores equipos del ranking Fifa.

La Conmebol aportará a los dos últimos ganadores de la Copa Libertadores y los cuatro mejores de la clasificación de la Confederación, mientras que África, Asia y Centroamérica aportan cuatro, Oceanía, uno y la última plaza para el país anfitrión.

El organismo rector del fútbol mundial ha casi duplicado su presupuesto para el ciclo 2023-2026, hasta 11.000 millones de euros. El ciclo, que se cerrará con el Mundial de 2026, llega después de que la organización comunicara ingresos récord de 7.500 millones de dólares en el último ciclo, que comenzó en 2018 y culminó con el Mundial de Qatar 2022.