El fútbol inglés avanza en la supresión del “apagón” de mediodía

Planteamiento histórico. La English Football League (EFL), que dirige la segunda, tercera y cuarta división inglesa, está considerando terminar con el denominado “apagón” de las 15 horas del sábado en Inglaterra, que evita que los aficionados puedan ver los partidos de esa franja horaria en televisión.

Concretamente, la normativa, que también se utiliza en la Premier League, prohíbe que haya fútbol en televisión desde las 14:15 horas hasta las 17:15 horas, con el objetivo de incentivar la afluencia a los campos, especialmente a los de divisiones más bajas.

Sin embargo, según varios medios británicos, la EFL sopesa televisar estos encuentros para poder sacar más partido a los ingresos por contratos televisivos de cara a 2024, cuando se negociará el nuevo acuerdo.

El contrato actual con la cadena británica Sky Sports reporta 119 millones de libras (125 millones de euros) anuales a la EFL. Con la supresión de la norma, la patronal asegura que este importe podría elevarse hasta 200 millones de libras (220 millones de euros) si se televisan también los partidos afectados por el apagón.

El fútbol inglés podría ingresar hasta 200 millones de suprimir el “apagón”

Algunas de las empresas interesadas en pujar por los derechos televisivos de la EFL serían Amazon, que emite partidos de la Premier a través de Primer Video, Netflix y Apple. Con el actual acuerdo, que se firmó en 2018, Sky puede televisar 138 partidos ligueros por temporada, así como los play-off, catorce rondas de la Copa de la Liga, además de la final, y las semifinales y la final del EFL Trophy.

En total, entre las cuatro divisiones, la Copa de la Liga, el EFL Trophy y los play-off, se disputan 1.891 partidos que estarían a disposición, de terminarse el apagón, del operador que se haga con los derechos.

De tomarse esta medida, este movimiento podría despertar también el interés de la Premier League en terminar con el  “apagón”, ya que cada vez programa menos partidos en esta franja.

Por ejemplo, este fin de semana sólo se disputarán en estra franja el partido entre Fulham y Bournemouth  y el partido entre Wolverhampton Wanderers Y Nottingham Forest. El actual contrato de la Premier League con Sky y BT se firmó este mismo año y es válido hasta 2025. Está valorado en 5.500 millones de euros.