El capital chino llega al ciclismo: TJ Sport compra el equipo Lampre-Merida

El capital chino no sólo tiene interés en invertir en el fútbol europeo. TJ Sports Consultation se ha convertido en el primer inversor de China en el ciclismo, mediante la compra de la licencia del Lampre Merida, uno de los 18 equipos con licencia de la UCI World Tour, que es la máxima categoría de este deporte.

Los principales objetivos del equipo, según explica el nuevo accionista en un comunicado, es "alcanzar un alto nivel de competitividad en el Tour de Francia y el desarrollo del movimiento ciclista en China, con vistas a la participación en los próximos Juegos Olímpicos". En esta nueva etapa, el liderazgo recaerá en Giuseppe Saronni, exciclista y director deportivo del Lampre desde 1991.

La corporación asiática, que encabeza Li Zhiqiang, también pretende desarrollar este deporte en el país, tanto con el fomento de la bicicleta como medio de transporte, como con la promoción de pruebas deportivas en todas las categorías, tanto masculinas como femeninas. En este caso, el proyecto lo asumirá Mauro Gianetti, exciclista y que tiene su propia consultora deportiva.

En esta nueva etapa, el equipo también cambiará de nombre, aunque todavía no se ha dado a conocer del nombre del que será el nuevo patrocinador principal. "Dará continuidad y un nuevo impulso a la tradición del grupo deportivo italiano que ha obtenido éxitos durante más de veinte años", justifican los vendedores.

No es la única inversión que ha llegado al ciclismo de fuera de Europa, ya que este verano también se ha anunciado la creación del Doha Cycling Team, promovido por Nadia Taousi, propietaria de la constructora italo-qatarí Doha&Italy International. También de Oriente Medio ha surgido el Bahrain–Merida Pro Cycling Team, con perspectivas para que empiece a trabajar en 2017.